Чичако в пустыне
ны. Те, что поменьше, были
вырваны с корнем и торчали комлем вверх.
- Осторожно!
И снова предупреждение Иита запоздало. Возможно, из-за зловония его
обоняние утратило свою остроту, но он унюхал туземца лишь после того, как
я его заметил.
На склонившимся над прудом стволе дерева притаилось существо, хорошо
видное при дневном свете. Это был гуманоид, однако жесткие волосы росли у
него не только щетинистой копной на голове, но и двумя густыми полосами
вдоль наружной стороны рук и ног, а также тремя круглыми мохнатыми пятнами
на груди и животе.
Вокруг его чресел болталась коротенькая бахромчатая юбочка, а с
толстой шеи свисал ремешок с нанизанными на него тускло-зелеными шариками
вперемежку с красными цилиндрами. Тяжелая дубинка лежала на суку, а ее
владелец с головой ушел в работу.
Прут - я узнал в нем тонкий стебель, срезанный с того куста, мимо
которого мы проходили, - был согнут в кольцо, один из концов образовывал
ручку. Туземец крепко зажал его в огромных когтях задних лап. В передних
он держал раздвоенную палку, на которую была насажена извивающаяся черная
тварь, она так яростно билась и дергалась, что я не мог ее разглядеть.
Борьба была совершенно напрасной, туземец водил палкой через обруч,
сперва из стороны в сторону, затем сверху вниз. Нить, тянувшаяся из
извивающегося тела, зацеплялась за края обруча и, соединяясь с соседними,
образовывала сеть. Еще раз пропустив своего пленника через обруч, туземец
остался доволен результатом. Резко взмахнув рукой, он бросил палку с
насаженным на нее существом в пруд. На месте падения образовался
водоворот, в котором исчезли и тварь, и палка и больше уже не появлялись
на поверхности.
Туземец поднялся на ноги, держа сеть в руке. Он был на голову выше
меня. Несмотря на тонкие руки и ноги, его бочкообразное тело казалось
очень сильным. Лицо было непохоже на человеческое и напоминало скорее
маски демонов с Танфа.
Глаза прятались под нелепыми кустистыми бровями, и оставалось только
догадываться, где они находятся. Нос представлял собой мясистую трубку,
которая постоянно двигалась из стороны в сторону. Под этим отростком
располагался рот, из которого торчали два клыка, подбородка не было, кожа
свисала свободными складками прямо от нижнего ряда зубов к горлу.
Путешествуя по звездным трассам, со временем привыкаешь к странному виду
местных жителей. Закатане похожи на ящериц, предки тристиан - птицы, есть
и другие расы, происходящие от лягушек, собак и прочих животных. Но с моей
точки зрения, это ужасное лицо было настолько отталкивающим, что я сразу
же почувствовал к туземцу отвращение.
Он осторожно пробирался по стволу раскачивающегося под его тяжестью
дере
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
