Чичако в пустыне
все наши нехитрые
пожитки, можно приспособить поверх комбинезона, а сам скафандр... Иит
прав. Он только мешает. И все же я еле двигал пальцами, расстегивая
многочисленные застежки и пряжки, мне ни за что не хотелось расставаться
со своим панцирем.
Однако сбросив его и почувствовав прохладу, я вздохнул с облегчением.
Когда мы двинулись дальше, у меня был лишь маленький сверток за спиной,
руки оставались свободными, и я мог орудовать ножом, идти стало намного
легче. Прочные трикотажные вкладыши, которые я вытащил из космических
ботинок, не только предохраняли ноги от соприкосновения с почвой, но и
обладали тем преимуществом, что не скользили по перегною. Найти бы теперь
пруд или ручей, окунуть в него свое распаренное тело и вымыться
по-настоящему, правда, в незнакомом мире подобное мероприятие было
совершеннейшим безрассудством, разве только я сперва убедился бы в том,
что в воде нет никаких обитателей, которые могли оказать сопротивление при
моем вторжении.
- Вода... - объявил Иит. Его голова покачалась из стороны в сторону.
- Вода... много воды... неизвестные животные...
В воздухе витали разнообразные, незнакомые запахи. Я поверил Ииту и
пошел медленнее. Почва под ногами стала влажной, на ней оставались более
глубокие и четкие следы. Я выделил один, отпечатавшийся поверх других.
Клиновидный, с зубцами, четко выделявшимися там, где выступал за края
тропы, он был намного больше тех, что оставлял я сам.
Я не следопыт и никогда не охотился на животных. Правда, я бывал в
колониях переселенцев и на первобытных планетах, но не видел там ничего,
кроме деревень и факторий. Я не имел никаких навыков жизни среди дикой
природы.
Но все же понял, что существо, оставившее такие четкие и глубокие
следы, было большим и тяжелым, и, скорее всего, передвигалось
нерешительно.
- Вода, - повторил Иит.
Я уже и сам догадался об этом. На залитой жидкой грязью тропе больше
не оставалось четких отпечатков следов. Кое-где земля была более твердой,
и я прыгал с кочки на кочку. Очень скоро тропа скрылась под тонким слоем
воды, из которой поднимались деревья и кусты. Попадались кучи мусора,
застрявшие в переплетениях лиан на высоте моего роста. Создавалось
впечатление, что здесь недавно произошло наводнение, и теперь земля
медленно просыхала.
Между деревьями в ямах показались лужи, пахнущие гнилью и окруженные
полосами желтого ила. Мы прошли мимо груды костей, застрявших среди лиан;
узкий череп скалил на нас свои зубы.
Лужи превратились в небольшие озера, озера, соединяясь вместе
образовывали огромные пространства покрытые стоячей водой. Подмытые
деревья угрожающе клонились в разные сторо
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
