Чичако в пустыне
я и беззвездная ночь.
- Сюда! - просигналил Иит. Я барахтался в перегное, пытаясь нащупать
ногами твердую почву, и наконец повернулся в том направлении, откуда
раздался его призыв.
Корни лиан расползлись в стороны от чудовищного ствола дерева, между
ними и стволом оставалось небольшое пространство, в котором не росли
светящиеся растения и было совершенно темно. Мне показалось, что мой
спутник нашел там себе убежище. Опираясь на лианы, я с трудом вытащил ноги
из вязкого перегноя и, протиснувшись в щель между корнями, оказался в
пещере. У нас не было ни света, ни оружия, но все же мы могли чувствовать
себя относительно защищенными. Я не имел ни малейшего представления о ом,
какие существа бродят под пологом леса. Всегда лучше заранее предположить
худшее, чем обманывать себя ощущением ложной безопасности. Практически во
всех мирах на деревьях обитают мелкие животные, а крупные живут на земле.
Я согнулся, сел, прижавшись спиной к корню дерева, и расположился
лицом к выходу, чтобы ни одно движение за завесой корней не утаилось от
моего взгляда. Чем дольше я сидел в темноте, тем лучше различал окружающие
нас предметы.
К моему поясу был прикреплен фонарик, однако не стоило включать его
без особой необходимости. Его свет вполне мог привлечь внимание тех
тварей, встречи с которыми я стремился избежать. Мелькали искры света,
отмечавшие движение крылатых существ. Теперь появились и другие, они не
летали по воздуху, а ползали по земле.
Воздух звенел от множества звуков. Не успел я устроиться, как
раздался глухой прерывистый писк. Затем неподалеку послышалось сопение,
которое вскоре стихло вдали. Из последних сил я боролся со сном.
Воображение рисовало мне яркие картины того, что произойдет, если я закрою
глаза и не замечу вовремя какую-нибудь тварь, которая подползет или
неслышно подкрадется к нашему ненадежному убежищу.
Иит вскарабкался на свое любимое место у меня на плечах. Он
потяжелел, должно быть, рос; причем гораздо быстрее, чем котенок или
детеныш любого другого известного мне животного. Я почувствовал, как его
жесткая, похожая на проволоку, шерсть царапнула по моей коже. У меня
отнюдь не возникало желания погладить его или приласкать.
- Куда мы пойдем дальше? - Не то, чтоб я рассчитывал получить четкий
ответ на свой вопрос, просто общение с существом, которое не было таким
враждебным, как все окружающее меня, действовало успокаивающе.
- Ночью никуда. Это место ничуть не хуже любого другого. - Я снова
уловил в его словах раздражение.
- А утром?
- Куда глаза глядят. Одно направление ничем не лучше другого. Мне
кажется, это большой лес.
- Спасательная шлюпка упала недалеко
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
