Чичако в пустыне
ева.
Оно не испугалось меня и не собиралось отступать. Оскалив зубы,
наклонило вниз уродливую голову и вобрало ее в плечи, как будто собиралось
прыгнуть.
Для того, чтобы двигаться вперед, мне пришлось бы обойти водоносное
растение. Мой соперник был невелик, но не стоило его недооценивать. Как
мне не хватало лазера. По корабельным законам все оружие во время полета
хранится под замком. Кроме того, вольные торговцы, как правило, имеют при
себе только станнеры, выстрелом из которого можно оглушить, но не убить. А
у меня не было даже станнера.
- Не трогай его, - прозвучала в моей голове команда Иита, - оно
убежит.
И оно действительно убежало, исчезло внезапно, напомнив мне призраки,
создаваемые песчаными волшебниками с Хаймандиана. Я заметил лишь тень,
мелькнувшую на фоне коры за растением, и больше ничего не говорило о том,
что его уже нет.
Я осторожно ступил на широкие листья. Они ломались под моей тяжестью,
желтый сок, сочившийся из них, пачкал подошвы ботинок, листья чернели и
тут же начинали гнить, распадаясь на части. Еще несколько прозрачных
тварей взлетели и с плеском опустились вниз за моей спиной. Своим
появлением я разрушил мир, в котором они обитали.
Скользя и оступаясь, я осторожно двигался по покрытой слизью
поверхности и наконец перебрался через нее. Лицо под шлемом было покрыто
потом, дыхание стало прерывистым. Запасы воздуха подходили к концу,
придется снять шлем, даже если это будет стоить мне жизни.
Присев на корточки, я щелкнул замком и сделал вдох, не исключая того,
что в результате этого эксперимента останусь без легких. Но, хотя воздух и
был насыщен ядовитыми испарениями, он понравился мне больше, чем тот,
которым мне пришлось дышать в спасательной шлюпке.
Со всех сторон доносились разнообразные звуки: жужжание насекомых,
резкие крики, раздававшиеся в отдалении глухие удары, казалось, кто-то
время от времени бил в огромный барабан. Слышался шелест и потрескивание.
Я чувствовал сильный запах гари, хотя и не замечал среди живущих на дереве
существ никакого движения, которое дало бы возможность предположить, что
эти обитатели покрытых листьями высот спасаются от огня.
За моей спиной увядало растение-водонос, его измятые листья
распадались на гниющие куски, внутренние лепестки или листья, в которых
собиралась вода, раскрылись, и с ветки хлынули бурные потоки, унося с
собой извивающихся и отчаянно барахтающихся животных. Растение продолжало
умирать и гнить, наконец от него осталось лишь черное пятно, издававшее
такой тошнотворный запах, что я поскорее двинулся дальше.
Ветка расширялась. Теперь ее обивали лианы, приходилось двигаться
очень осторожно, чтобы не угодить в ловушку.
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
