Чичако в пустыне
го, чтобы утолить жажду.
Запах был резким, но не противным. Это могло быть питье, топливо, все
что угодно. Снова риск, сколько раз я... мы уже рисковали с те пор, как
покинули "Вестрис".
- Как ты считаешь, это питье или топливо? - спросил я Иита, держа
канистру так, чтобы он, она или оно могло в свою очередь понюхать ее.
- Питье, - был его решительный ответ.
- Откуда ты это знаешь?
- Неужели ты думаешь, я говорю так только потому, что мне этого
хочется? Нет. Мое тело способно само определить ядовитые вещества. - Это -
полезно, выпей и сам убедишься.
Он отдал приказание властным тоном, и я забыл, что оно исходило от
крошечного, покрытого шерстью существа неизвестного вида. Я поднес
горлышко к губам и набрал полный рот жидкости, такой кислой, что едва не
опрокинул канистру. Вино это вещество не напоминало, но и водой,
безусловно, не было. Однако, когда я невольно проглотил его, то
почувствовал прохладу в горле, и во рту стало свежо, словно я хлебнул из
холодного ручья. Я отпил еще и передал контейнер Ииту, поддерживая его,
пока он сосал. Итак, у нас была необходимая нам влага. С едой нам не
повезло. В соседнем шкафчике мы нашли засохшие жесткие брикеты розоватого
цвета. Иит заявил, что они ядовиты. Если это и был неприкосновенный запас,
сохранившийся на шлюпке, то он предназначался не для нас.
Иит обнаружил несколько странных на вид инструментов и еще один набор
оружия; вот и все, если не считать ящика, стоявшего в последнем шкафчике,
на нем было несколько циферблатов, а из отверстия на задней стенки
выдвигались два стержня, при этом между ними появлялось тонкое полотно,
которое растягиваясь, превращалось в пленку. Я решил, что это средство
связи, предназначавшееся для того, чтобы подать сигнал бедствия, как
только спасательная шлюпка совершит посадку. Но те, кто мог его услышать,
давно исчезли из этой части Галактики.
Когда представители моего вида начали осваивать космос, выяснилось,
что они не первыми вышли на звездные дороги. Другие расы тоже
путешествовали в космосе, их империи и конфедерации, состоявшие из многих
миров, достигли расцвета и пришли в упадок задолго до того, как мы освоили
огонь и колесо, научились добывать металлы, изготовили плуг и меч. Время
от времени мы обнаруживаем их следы и ведем оживленную торговлю найденными
при этом древностями. Закатане, если я не ошибаюсь, собрали
археологические находки, свидетельствующие о существовании, по крайней
мере, трех таких империй или союзов, исчезнувших задолго до того, как мы
впервые появились в космосе; а закатане самый древний народ из тех, о ком
мы узнали из первых рук: их письменным источникам уже более двух миллионов
план
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
