Чичако в пустыне
слышу свистящий шепот,
доносящийся со стены, из стены. Мне уже доводилось слышать слова,
раздававшиеся со стены или прямо из воздуха. Но это было на Танфе, в
святилище. Сейчас я не там, а в своей каюте на корабле вольных торговцев.
Мне обязательно надо, просто необходимо, услышать этот шепот снова.
Я потянулся, и одеяло сползло с меня. Кто-то снял с меня одежду; все
тело усыпано фиолетовыми волдырями, покрытыми подсохшей коркой. Ужасно! У
меня кружилась голова, но я как-то ухитрился добраться до стены, в которую
было вмонтировано переговорное устройство. Под ним горел огонек - оно не
было выключено, где-то в другом помещении, сидя неподалеку от микрофона,
разговаривали люди, и их речь разносилась по всему кораблю, хотя и
несколько невнятно. Я прислушался...
- ...опасно... заварить... не можем даже выбросить его в космос...
заварить дверь... сжечь в каюте...
- Отвезем его...
- Не выйдет, - должно быть, говоривший придвинулся ближе к микрофону,
потому что мне стало лучше слышно. - Он мертв или вот-вот умрет. До сих
пор нам везло, но мы не можем рисковать в надежде, что эпидемия не
распространится. Надо избавиться от всех следов чумы раньше, чем мы сядем
в каком-нибудь порту. Вы же не хотите, чтобы наш корабль объявили
зачумленным?
- ...несет ответственность...
- Вернем им деньги. Покажем пленку с записью того, что происходит в
каюте: одного взгляда на него будет достаточно, чтобы убедить их в его
совершенной бесполезности. Они не будут искать... тебе нужна чума?
- ...их не так-то просто убедить...
- Покажем им пленки! - Это говорил док. Теперь я в этом не
сомневался. - Даже не станем открывать дверь в каюту до тех пор, пока не
сможем сжечь все внутри, и зайдем туда, надев скафандры, где-нибудь на
лишенном жизни спутнике, чтобы инфекция не распространилась дальше. И
будем крепко держать язык за зубами. А все остальные пусть думают, что он
остался на Танфе или погиб там. По крайней мере, в первое время нас ни о
чем не будут спрашивать, а может, и никогда не будут. Он позаботятся о
том, чтобы замести следы. Мы не можем доставить его сейчас... у нас только
тело в запертой каюте... чума...
Я был уверен, что речь шла обо мне. Головокружение уже прошло, и я
соображал достаточно хорошо. Вилос считал меня мертвым, а я и не думал
умирать. Я не собирался мириться с уготованной мне участью. Если вольные
торговцы примут предложение Вилоса, то они больше не войдут ко мне из
страха перед инфекцией, а закроют снаружи и наглухо заварят дверь моей
каюты. Затем они отключат вентиляцию, заткнут все отдушины, чтобы
ограничить распространение заболевания, и я умру медленной, мучительной
смертью. Кро
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 |
|
