Уроды и красавцы
что
оно стало еще холоднее, пока лежало на моей ладони, у меня даже начало
покалывать кожу. Я поднес его к глазам и стал разглядывать камень. Его
тусклая поверхность была такой же шершавой, как и оправа. Если когда-то в
ним и горел огонь, то он давным-давно потух, и камень замутился. Я
подумал, нельзя ли вынуть его из грубой оправы и, огранив заново, вернуть
к жизни. Но я знал, что отец никогда не сделает этого, да и я тоже не
смогу. Дело было не в камне, а в тайне. Важно было не кольцо само по себе,
а то, что оно скрывало. И теперь я понял, какие надежды возлагал на меня
отец - я должен был разгадать эту загадку.
Так я стал учеником Вондара. Отец оказался прав, трудно было найти
лучшего учителя. Мой хозяин составил бы себе не одно состояние, если бы
захотел пустить корни в одном из тех миров, где любят роскошь, и открыть
там ювелирную мастерскую. Но для него гораздо важнее было найти камень без
изъяна, чем продать его. Правда, он все же делал украшения: во время
переездов он обычно трудился не покладая рук, изготавливая изделия,
которые охотно покупались другими, менее талантливыми людьми, в качестве
образцов. Но его настоящей страстью было исследовать новые миры, покупать
у аборигенов необработанные камни неподалеку от тех мест, где они были
добыты.
Он только посмеивался, когда обнаруживал подделки - дешевые камни,
вымоченные в травах или химикалиях и ставшие после этого похожими на
драгоценные камни, изменившие свой цвет после тепловой обработки. Он учил
меня, как производить впечатление на местных торговцев, чтобы заставить их
расстаться с лучшими вещами из уважения к чужой мудрости. Например, тому,
что человеческий волос, лежащий на кусочке натурального нефрита, не
загорится, даже если к нему поднести спичку.
Планетарное время исчисляют в годах, труднее измерить время в
космосе. Человек, который много путешествует, стареет не так быстро, как
тот, что привязан к земле. Я не знаю, сколько лет было Вондару, но если
судить по накопленным знаниям, больше, чем моему отцу. Мы побывали далеко
от Ангкора, но через некоторое время оказались там снова.
Не прошло и дня с момента моего возвращения к родному очагу, как мне
стало ясно, что многое переменилось. Фаскил стал старше. Если я смотрел
сперва на него, а потом на свое отражение в блестящем зеркале матери, мне
казалось, что он был рожден первым. Кроме того, приняв на себя обязанности
помощника отца, он стал более самоуверенным и даже в его присутствии сам
всем распоряжался. А Хайвел Джорн не делал ни малейшей попытки поставить
его на место.
Сестра вышла замуж. Ее приданного оказалось достаточно, чтобы
привлечь, к огромному удовлетворению матери, внимание сына консула. Хотя
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
