Подвиг красной косынки
здесь, - она
воткнула ее в дно, - будет нам прикрытием.
Они пошли-таки вброд, хотя Ник не спускал с воды глаз, опасаясь, что
водяной вернется.
- Захвати веточку, дружок, - крикнула миссис Клэпп, когда он
последним вступил в ручей. - Кто знает, когда я найду новую бузину. Не
больно-то она здесь растет.
Ник выдернул прутик и, не вытаскивая его на всякий случай из воды,
дошел до остальных и вернул владелице. Миссис Клэпп стряхнула с веточки
капли и деловито спрятала в свой мешок, словно ее действия при встрече с
водяным были столь же обыденны, как еда или сон.
Теперь они карабкались вверх, и подъем был круче, чем перед этим
спуск; он тяжело давался миссис Клэпп. Временами всем троим приходилось ее
подталкивать или тащить. Она с трудом переводила дух, но ни разу не
пожаловалась, а порой даже подшучивала над собственной неловкостью.
- Сейчас прямо вперед. Фонарик мне лучше выключить. - Хадлетт нажал
кнопку. Они мгновенно оказались в кромешной тьме, и Ник уже было
запротестовал, но викарий предложил: - Подождем, пока глаза привыкнут к
темноте. Наверху ночь, но все равно должен быть какой-то свет... лунный
хотя бы...
- Теперь я пойду первым. - Нику вовсе этого не хотелось, но он не
собирался прятаться за спинами двух женщин и старика. Что-то мягкое
скользнуло мимо его ноги, и он чуть не вскрикнул - затем понял, что это
Джеремайя.
Ник довольно-таки сильно ударился о каменную стену: туннель
поворачивал. Ощупывая стену одной рукой, в другой сжимая кинжал, он
завернул за угол и действительно увидел впереди смутно различимое пятно
выхода.
- Подождите, я схожу на разведку, - прошептал он.
- Хорошая мысль, - согласился Хадлетт.
Ник продвигался вперед очень медленно, опасаясь обо что-нибудь
споткнуться и нашуметь. Те, кто осаждал главный вход в пещеру, могли
выставить караул и здесь.
Пройти этот короткий путь было самым трудным, что Ник когда-либо
заставлял себя делать. Но вот наконец он ощутил дыхание свежего ночного
воздуха, увидел свет луны. Притаившись, он весь обратился в слух, отчаянно
жалея, что не знает, какие звуки рождены естественной ночной жизнью, а
какие сулят опасность.
Затем он разглядел Джеремайю. Кот сидел снаружи, и его серую шкурку с
трудом можно было различить во мгле. Джеремайя передал Нику одно из своих
мысленных сообщений: вокруг все спокойно - они ускользнули от Сил Тьмы -
пока.
Ник пробрался назад до поворота и шепотом сообщил эту добрую весть.
Несколько секунд спустя они уже стояли под куполом звездного неба, в свете
серебряной луны.
- Куда мы теперь пойдем? - спросила Линда. Она не спускала Ланга с
рук, и Ник подумал, чт
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
