Подвиг красной косынки
сстрастны. Когда они подъехали ближе, Ник увидел, что у двоих длинные,
до плеч, волосы, и в одной из всадниц узнал Риту. Их спутники не походили
в точности на Герольда и, возможно, когда-то, подобно Рите, были
обыкновенными людьми.
Теперь Ник рассмотрел вышитые блестящими золотыми и серебряными
нитями узоры на камзолах. Каждый из них представлял собой ветвь
какого-нибудь дерева. У первого мужчины, несомненно, был вышит дуб - очень
точно изображенные листья и золотые желуди. Рядом с ним ехала Рита, с
изображением яблоневой ветви на груди. Ветки, вышитые на камзолах второй
пары, усыпанные серебряными цветами, Ник не узнал.
Они двигались бесшумно, поскольку лапы их коней касались земли без
единого звука, и глядели прямо перед собой, словно завороженные.
Ник сперва хотел остановить их, однако у всадников был настолько
отрешенный вид, что он не отважился и лишь молча проводил их взглядом.
У самой опушки длинноногие скакуны начали подниматься в воздух, и,
словно по команде, из поднебесья тут же спустилась пара огромных
белокрылых птиц. Дважды облетев вокруг всадников, они устремились вперед
во главе кавалькады.
Когда все скрылись из виду, Ник обернулся взглянуть на замок. Он
думал, что тот сейчас же исчезнет, однако в сумерках замок казался даже
более реальным, чем прежде. Только проем в стене снова был закрыт
поднявшимся мостом.
Его разбирало любопытство. Не подойти ли поближе? Ник присел на
корточки, всецело поглощенный замком. Настоящий он или нет? После всех
здешних приключений Ник уже не мог полностью доверять своим глазам.
Подойти проверить или не стоит?
- Николас!
Громкий шепот разом вернул его к реальности. Схватившись за кинжал,
он обернулся к кусту, из которого донесся окрик.
- Кто здесь? - Ник, готовый к бою, сжимал клинок, хотя еще никогда в
жизни не поднимал оружие на другого человека.
Осторожно приподнялась ветка, и сквозь листву Ник разглядел лицо
викария. С облегчением сунув кинжал обратно за пояс, Ник обогнул куст, в
котором прятался сам, и через минуту стоял перед Хадлеттом и Крокером.
- Как вы меня нашли?
- Где ты был?
Вопросы прозвучали одновременно, и в резком тоне Крокера слышалась
злость.
Однако викарий ободряюще взял Ника за локоть.
- Какое счастье, мой мальчик. Ты в безопасности!
- Теперь - да, - ответил Ник. - Если кто-нибудь здесь вообще может
считать себя в безопасности.
Необычайно быстро стемнело. Взглянув на небо, Ник увидел
надвигающиеся темные тучи; вдалеке сверкнула молния, и донесся
приглушенный раскат грома.
- Что произошло? - сердито настаивал на объяснении Крокер.
-
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
