Подвиг красной косынки
ризнают за
чужака? Последние два дня Ник одолевал англичан вопросами о Людях с
Холмов, хотя они и избегали подобных разговоров прежде.
Именно из города (или городов - англичане их видели) появлялся
Герольд (или Герольды). Здесь были и другие Люди с Холмов, вроде Зеленого
Человека из леса - обитавшие и в воде, и на суше; они как будто не имели к
городам никакого отношения. Однако все они, полагал Хадлетт, исконно
принадлежат этому миру.
В своих заключениях викарий опирался, как он с готовностью признавал,
на английские полузабытые предания. Возможно, его догадки были и неверны,
но это все, чем Ник располагал.
Кроме тех Людей с Холмов, что казались безобидными, здесь обитали и
явно опасные для человека существа, но они селились в гиблых местах, и
если обходить их стороной и не поддаваться действию чар - таких, например,
как волшебное пение Лорелеи, которое Ник слышал во время дождя, то и они
не представляли собой большой угрозы.
Ник спустился на равнину. Он хотел бы подойти к городу поближе и лишь
тогда создать образ Герольда, но не знал, наблюдают ли уже за ним или нет.
Он собрал все силы и сосредоточился.
Снова появился Герольд. Ник не стремился сделать отчетливыми все
черты и детали одежды образа, достаточно и того, что внешний вид его
"проводника" в общем схож с обликом настоящего Авалона. Следя за
порожденным силой своей воли призраком, Ник быстро зашагал к разноцветным
башням.
Страуд ему показал, где, по всей вероятности, находится невидимый
защитный барьер, и Ник страстно желал скорее его достичь, чтобы пройти
сквозь него в город. Однако не следует отвлекаться от призрака. Они
миновали это место - хотя Ник не был в этом полностью уверен, ведь Страуд
мог и ошибаться. Праздновать победу еще рано. Появились первые признаки
усталости. Что, если он не сможет удержать образ? Не окажется ли он
пленником внутри невидимой ограды?
Ник упрямо боролся с усталостью, не разрешая себе отвлечься,
сосредоточившись на иллюзии. И вдруг...
Город - он оказался в городе!
Это произошло так быстро, словно здания выросли из-под земли.
Здания... Ник забыл про Герольда, про необходимость удерживать его образ.
Его действительно окружали здания, уходящие все выше и выше в небо,
он видел двери, окна, улицы. Но где же люди? Улицы были пусты, на мощенных
белыми и зелеными плитами мостовых ни человека, ни экипажа. Двери
захлопнуты, окна даже если и не были скрыты за ставнями, имели
непроницаемый вид. Стены блестящие и гладкие, как стекло, будто и впрямь
сделаны из хрусталя, наложенного на какой-то непрозрачный материал. И на
них мерцали и переливались, перетекая друг в друга, все мыслимые оттенки
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
