Подвиг красной косынки
к и не нашли. Но я помню, как отец выглядел, - и могу
поклясться, что ребята, которых сцапали эти мерзавцы, были одеты
точь-в-точь так же. Если б я до них добрался раньше, мы могли бы с ними
соединиться. - Он покачал головой.
- И миграция, и охота приобрели небывалый размах, - заметил викарий.
- Что же, охотники решили совсем опустошить эту землю?
- Ну, - Страуд доел последнюю лепешку, - и это тоже, конечно. Но не в
том суть, мне кажется. Уж сколько мы облав повидали, но сейчас все как-то
не так. Я бы сказал, скорее что-то другое заставило бродяг тронуться в
путь, нечто, происходящее к северу от нас. Они все идут оттуда, причем
идут быстро, словно за ними по пятам кто-то гонится. Во всяком случае, нам
лучше сидеть тут, если не хотим попасться в лапы охотникам. Со всем этим
переселением им сейчас раздолье. А с реки, где мы будем как на ладони,
угодим к ним прямиком и немедля.
- Николас, - позвал викарий. - Что сказал Авалон, когда тебя
предупреждал? Если сможешь, вспомни его точные слова.
Ник на мгновение прикрыл глаза, вызывая в памяти то, что хотел
услышать викарий. Авалон встал перед ним, как живой. И теперь он будто
слышал его бесстрастный голос, и ему оставалось только слово в слово
повторить то, что тот сказал раньше.
- Авалон никому не враждебен, это место покоя и безопасности. Но к
тем, кто останется вне его, приходит Тьма и Зло. Это случалось и раньше,
когда Зло надвигалось на землю. Встречая Авалон и Тару, Броселианду и
Карнак, оно в бессилии бьется о стены, которые не может сокрушить. Но
страшные бури подстерегают тех, кто находится вне этих стен. Зло то
прибывает, то убывает, подобно морскому приливу и отливу. Ныне - время
начала прилива.
- Авалон? - переспросил Страуд.
- Герольд, - пояснил Крокер, и воцарилось молчание. Ник знал, что все
смотрят на него, однако лишь Хадлетт встретил его прямой взгляд.
Если остальные его обвиняли - а он полагал, что так и было, - то в
выражении лица викария этого не читалось.
Страуд поднялся и вплотную надвинулся на Ника.
- Ты разговаривал с Герольдом? - Вероятно, для уполномоченного
гражданской обороны это имело чрезвычайное значение.
- Да, - коротко ответил Ник, не пускаясь в дальнейшие подробности.
- И так с ним подружился, что он вздумал тебя предостеречь? -
продолжал Страуд. Недоверие, каким встретил Ника летчик, еще яснее
читалось на обветренном лице уполномоченного, рыжие с проседью усы
враждебно ощетинились.
- Если вы хотите спросить, принял ли я предложение Герольда, -
ответил Ник, - то я его не принял. Однако он спас мне жизнь.
- Раньше ты говорил по-другому, - вмешался Крокер. - Ты освободи
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
