Подвиг красной косынки
ось лежать лукошко. Ник нагнулся к нему и поднял. Крошечное - он смог
продеть под ручку всего два пальца - и очень красиво сплетенное из сушеных
разноцветных травинок.
Ник собрал и осторожно сложил обратно высыпавшиеся ягоды и добавил
еще горсточку, чтобы лукошко было полным. Ставя его на место, Ник бросил
взгляд на траву, в которой скрылся негодующий владелец лукошка, надеясь,
что тот за ним наблюдает.
- Прошу прощения, - сказал он очень тихо, помня о медведе.
Затем, не оглядываясь, направился дальше. Его изумление поутихло.
Викарий не раз говорил, что здесь оживают легенды, - а разве мало было
преданий о настоящих "маленьких народцах" - эльфах и гномах? Хотя
последние, кажется, должны жить под землей и искать сокровища.
Ник больше не сомневался, что видел крошечного человечка или похожее
на человека существо, в зелено-коричневой, пятнистой одежде, в которой
хорошо прятаться в лесу. И уж конечно, видел он здесь вещи и почуднее.
Гномы, эльфы... Ник пожалел, что так мало о них знает. Прежде чем
соваться в этот мир, следует хорошенько почитать старые волшебные сказки.
Прав ли Хадлетт, утверждая, что когда-то в прошлом Люди с Холмов могли
проникать в их собственный мир, что, возможно, их туда даже изгоняли и что
из-за этого и рождались волшебные сказки? Некоторые их персонажи были к
человеку добры, Ник это помнил. Но встречались и другие - ведьмы,
великаны, людоеды, драконы...
Ягоды уже не казались такими сладкими. Он покинул ягодник и
направился дальше вдоль ручья, внимательно глядя под ноги и осматривая
кусты вокруг. Кто за ним следит? У него в мыслях нет ничего дурного, но
понимают ли это они? Здесь могут быть и бродяги, такие же мерзкие типы,
как те, от которых он спасся столь чудесным образом. Уж они-то точно Людям
с Холмов первые враги, и смогут ли те отличить безобидного путника от
злобного разбойника?
Он надеялся, что они имеют такую же защиту, как Герольд. Крошечный
человечек и его народ были Нику очень симпатичны. Герольд... Куда Авалон
тогда подевался? И почему покинул Ника? Хотя он и подсказал, как спастись,
он исчез. Смогут ли товарищи Ника воспользоваться теперь его знанием?
Ник медленно осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Он хотел вернуться
в пещеру и рассказать, что с ним произошло. И они должны ему поверить! По
сравнению со всеми прочими невозможными вещами, которые здесь постоянно
происходят, его рассказ не покажется уж совсем невероятным.
Кажется, ему надо идти левее. И лес там вроде бы не такой густой.
Если пойти напрямик... он решительно двинулся вперед.
По пути ему встретилось еще несколько смородиновых кустов, и он на
ходу сорвал несколько горсточек. Однако дальше под деревьями кусты н
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
