...Но странною любовью
- оно уже исчезло. Нет, спотыкаясь
и пошатываясь, они скрылись в кустах, влекомые некой силой, которой не
могли противиться. Латники, за ними женщина, путаясь в подметавшей землю
юбке, наконец, монах с застывшим в страдальческой гримасе лицом брели в
кишащую призраками тьму.
Ник тоже чувствовал эту силу и бился в своих путах, чтобы подчиниться
пронзительному зову, но веревки лишь глубже впивались в тело. Он отчаянно
рванулся, чтобы идти на зов, - иначе от боли нет спасения, он должен идти!
И не мог. Наконец, сломленный, совсем обессиленный, он затих, и лишь
терзающие плоть ремни удерживали его на ногах.
Бродяги исчезли, а тощая кляча и понурый мул остались на поляне,
пощипывая траву как ни в чем не бывало. Голова у Ника уже не разламывалась
от боли, хотя издалека до него еще доносился, постепенно стихая,
мучительный звук.
Что будет с теми, кто подчинился зову? Ник этого не знал, но был
уверен, что они не вернутся освободить или прикончить своего пленника. Еще
не совсем придя в себя после пытки, которой подвергся его слух, Ник тем не
менее начал понимать, что по-прежнему крепко привязан к дереву.
В свете костров ярко блестели брошенные кинжалы - но были для него
так же недосягаемы, как если бы находились в его родном мире.
Тут сверху донесся какой-то звук, и Ник задрал голову, пытаясь
увидеть, что там такое. Уж не летающее ли чудовище?
Что-то лишь мелькнуло перед глазами, но Ник был уверен, что не
ошибся. В том направлении, куда ушли бродяги, пронеслась летающая тарелка.
Не для того ли предназначался этот зов, чтобы скрывающиеся в зарослях
покинули свое убежище и вышли на открытое пространство, где их легко
переловить?
Те чудища - бродяги, похоже, могли их опознать, Ник вспомнил, что
монах называл имя существа с совиной головой, - какое они имеют отношение
к летающим тарелкам? Впрочем, их могли использовать, чтобы обезоружить и
сломить намеченные жертвы.
Но если охотники захватят бродяг, то узнают о Нике! Возможно, уже
знают и полагают, что Ник никуда не денется. Бежать отсюда, во что бы то
ни стало бежать! В эту минуту летающие охотники казались страшнее любого
из чудовищ, которых Ник видел сегодня на поляне, - чудовища могут быть
иллюзиями, а тарелки уж точно настоящие.
Бежать, но каким образом? Кинжалы... У него не больше шансов до них
дотянуться, чем позвать на помощь Страуда, Крокера или викария. Или
встретиться с Герольдом.
Герольд!
Ник сосредоточился, вспоминая, каким увидел Герольда, выбравшись из
пещеры, ясно представил себе его сверкающий камзол. Страх понемногу
улегся. Волны зла, нахлынувшие с темнотой, рассеялись, и Ник почувствовал
на влажном от пота лице свежее, арома
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
