...Но странною любовью
r> Они съежились под кустами, когда в небе возник, словно провалившись
сквозь голубизну, летающий охотник. Он походил на тарелку, которую они
видели во время боя над озером, но гораздо меньших размеров. Из верхней
куполообразной части ударил направленный луч света.
У Ника перехватило дыхание. Он не мог пошевельнуться, будто прирос к
земле, на которой лежал. Все тело словно покалывал миллион иголок.
Луч уперся в бегущего по воздуху коня и его всадника. Но они даже не
взглянули на нападавшего, и конь не замедлил своего бега. Луч стал ярче.
Ланг тихо взвизгнул, из корзины с котом донеслось глухое ворчание, но тем
протест животных и ограничился.
Слепящий луч не отпускал всадника, смотреть на него становилось все
больнее, и в конце концов Нику пришлось отвести взгляд. Когда он снова
решился посмотреть, всадник уже медленно спускался по ту сторону холмов.
Какое бы оружие охотник ни использовал, на Герольда оно действия не
оказывало. Он продолжал свой путь, не обращая на нападавшего внимания,
словно в небе, кроме него самого, никого больше не было.
Однако летающая тарелка последовала за ним, все пытаясь поразить
Герольда своим лучом, как будто экипаж надеялся чего-то достичь таким
упорством. Наконец, когда Герольд уже казался всего-навсего далеким
цветным пятнышком, которое преследовала по пятам летающая тарелка, Ник
почувствовал себя лучше. Он приподнялся и следил за этой странной охотой,
пока оба не скрылись из глаз.
- Охотник, но с Герольдом он не справился, - проговорил Крокер. - А
Герольд направляется в город. Он только защищается, а не нападает...
- Что ты имеешь в виду? - заинтересовался Ник.
- Вот это самое. Охотники пытаются разгромить города, но те никогда
не наносят ответный удар. Никаких тебе зениток, никаких молний. Словно им
все равно, словно охотники ничего не могут им сделать, и поэтому они
просто не дают себе труда сражаться. Ты же видел - Герольд даже головы не
поднял, чтобы посмотреть, кто это там его атакует! Если б только у нас
была такая защита...
- Мы вольны принять их предложение, - негромко произнес викарий. - Ты
знаешь это, Барри.
- Нет! - почти выкрикнул летчик. - Я - это я, Барри Крокер, и намерен
остаться самим собой. Даже если теперь всю жизнь мне придется убегать и
прятаться!
- Что происходит, если человек принимает предложение Герольда? - тут
же спросил Ник. - Вы говорили, он изменяется, - как?
Зло посмотрев на Ника, Крокер ответил прежде викария:
- Изменяется - и все! Мы видели, как это было с Ритой. - И он сомкнул
губы с таким видом, словно его нельзя было заставить что-либо добавить к
сказанному.
- Видишь ли, мой мальчик, - Хадлетт говорил медленно, мягко, словно
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
