...Но странною любовью
у людей, которая,
правда, находилась слишком далеко, чтобы рассмотреть их одежду и
снаряжение.
Залегшие в кустах Страуд и Крокер, прикрывая от солнца глаза,
разглядывали, как обратил внимание Ник, не расстилавшуюся внизу равнину, а
небо над головой.
- Не видать, - сказал уполномоченный гражданской обороны.
- Пока не видать. Но уж слишком много движения. Если была большая
охота...
- Мы лежим тут, под прикрытием, до темноты, - решил Страуд. - Да,
хорошего мало, - добавил он в ответ на восклицание леди Дианы. - Но я не
вижу, что нам еще остается, кроме как переночевать прямо здесь.
- Как далеко, - осторожно осведомился Ник, - отсюда до вашего места?
- Напрямую около трех миль. Но если держаться прикрытия, то больше.
Сегодня мы видели бродяг поболее, чем за несколько недель перед этим...
- А сейчас видим кое-что еще! - вмешался викарий. - Герольд - мы
недалеко от города.
Красочная фигура внизу ничуть не скрывалась и не искала никакого
прикрытия. Как и монголы, Герольд ехал верхом, но не на каком-то мохнатом
полупони. С виду животное было весьма похоже на коня, кроме того что ноги
его были длиннее и тоньше, а белая шкура испускала такой же свет, как
волосы Маленького Человека в лесу.
Существо это мчалось по полю с поразившей Ника скоростью, а верхом на
нем сидел человек или, по крайней мере, гуманоид. Многокрасочная одежда
его была столь же ослепительна, как и сверкающая шкура коня. За спиной
застыл, словно растянутый на каркасе, узкий камзол без рукавов. Ниже были
штаны, точно такие же, как у Лесного Человека, а на голове - шапочка с
четырьмя торчащими уголками.
В отличие от Лесного Человека, у него были короткие, плотно
прилегающие к голове волосы, очень темного цвета. Верхнюю губу пересекала
тонкая, словно нанесенная самым кончиком кисти, линия усов, опускавшихся
вниз вокруг уголков рта.
В том, как он ехал, в широком, стремительном беге коня виделась
определенная цель. Приглядевшись внимательнее, Ник рассмотрел то, чего не
заметил сразу: у "коня" были не копыта, а лапы с когтями, похожие на
собачьи. И... они не касались земли. Это существо мчалось словно по
невидимой дорожке, расположенной в нескольких дюймах от поверхности. И,
когда достигло стены, огораживающей поле, не свернуло и не перепрыгнуло, а
просто поднялось выше, преодолело препятствие и продолжало с каждым шагом
подниматься в воздухе, направляясь к дальней гряде холмов - выше и выше,
ровно, без усилий перебирая лапами. Оно уверенно набирало высоту, готовясь
пересечь гряду. Ник вдруг услышал какой-то непонятный подвывающий звук.
Исходящий от всадника? Нет, звук раздавался над головой.
- Охотник! - крикнул Страуд.
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
