Многоуважаемый микроб
данные кости.
Когда солнце скрылось за вершинами гор, ночь, как темная стена,
поползла от леса. Здесь темнело быстрее, чем на равнине.
- Вот! - Вай наблюдавший за лесом, сначала заметил какое-то движение
в кустах.
Четвероногое рычащее животное, каких они до сих пор еще не видели,
рысью вылетело из кустарника.
- Олень Сайкена, - констатировал Хьюм. - Но как он оказался здесь, в
горах?
Олень устремился к "воротам", и когда он достиг их, Вай увидел, что
на его коричневой шкуре выступила белая пена. Розовый язык свисал из его
пасти, его бока тяжело вздымались и опадали.
- Его загнали! - Хьюм поднял камень и бросил его таким образом, чтобы
он попал в бок оленя.
Животное даже не вздрогнуло и, казалось, что оно вообще не заметило
камня. Оно устало побежало дальше и, пройдя через "ворота", оказалось в
долине. Там оно остановилось, высоко подняв клиновидную голову и устремив
вверх черные рога. Его ноздри раздувались, оно отплевывалось, а потом
длинными прыжками устремилось к озеру и пропало в окружавшем его лесу.
Вай и Хьюм бодрствовали всю ночь напролет, ведя наблюдение, но не
заметили больше ни единого признака жизни. Исчезнувший в лесу вокруг озера
олень тоже больше не появлялся. Задолго до полудня один из звуков заставил
их вздрогнуть. Это был резкий крик, который могло издать и горло человека.
Хьюм бросил Ваю излучатель, сам схватил другой, и оба они устремились с
каменного козырька вниз, на "ворота".
Васс шел не во главе группы своих людей, нет, он следовал за тремя из
них и сам, словно зверь, присоединился к своим загонщикам. Его люди
шатались и спотыкались, у них были все признаки почти полного истощения.
Он же все еще шагал размеренно, по-видимому, полностью отдавая себе обо
всем отчет. И он был очень испуган.
Когда первый человек с лицом, покрытым коркой из пота и крови,
шатаясь, подошел к "воротам", Хьюм крикнул:
- Васс!
Хозяин остановился. Он не сделал ни малейшей попытки сорвать с плеча
излучатель, и его круглая голова с поднятыми, как гребень у петуха,
волосами медленно склонилась на бок.
- Стой, Васс, - это ловушка!
Люди Васса, шатаясь, побрели дальше. Вай вышел вперед, и Пайк,
который шел впереди всех, вынужден был остановиться, чтобы не налететь на
него.
- Вай! - предупреждающе крикнул Хьюм.
У юноши еще было время оглянуться. Васс без всякого выражения на
лице, только глаза у него пылали как у сумасшедшего, поднял лучевой
пистолет и прицелился в него.
Пайк оттолкнул руку Вая и шатнулся к Хьюму. Потеряв равновесие и
падая, Вай увидел, как Васс мчится к нему со скоростью, которой он от него
никак не ожидал. Хозяин сделал прыжок, пригнулся, уклоняя
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
