Любимец
нечто, не призрачное, но и не материальное, оно было
совершенно чуждо людям со звезд. Но барьер, предназначенный для того,
чтобы защитить лагерь от ночных животных, был гораздо более надежен, чем
считали его создатели. И нападавший ничего не мог поделать - одна сила
натолкнулась на другую. Потом "оно"отступило и исчезло также незаметно,
как и появилось.
Но это существо, у которого не было разума в том смысле, как это
представляет себе человек, обладало способностью исследовать этот барьер.
Силовое поле было зарегистрировано и исследовано. Первая попытка была
неудачной. Теперь все уже было готово ко второй в гораздо большей степени,
чем месяц назад, когда эти существа появились здесь в первый раз и
разбудили Древнего Стража Долины.
Глубоко в темноте леса на склоне горы что-то двигалось. Существа
бормотали во сне, бессознательно восставая против приказа, которого они
хотя и не понимали, но беспрекословно повиновались ему. Когда забрезжило
утро, все войско собралось и пошло в новое наступление не на лагерь, а на
того единственного, кто остался без защиты. На юношу, который спал в узкой
норе между корнями дерева - дерева, которое не упало, когда спасательный
бот совершил посадку.
Хьюму снова повезло. Когда забрезжило утро, дождь снова прекратился.
Небо было в облаках, но он считал, что днем облака должны разойтись. Дико
несущийся поток воды в реке поможет Чембриссу в его поисках. Обычно
убежище водяных кошек были на берегу, но если уровень воды поднимался, они
покидали их. Если охотники пойдут вдоль реки, они легко могут найти следы
одной из водяных кошек.
Они отправились в путь. Хьюм шел впереди, вплотную позади него
следовал Чембрисс. Ровальд, следуя древней традиции, замыкал группу.
Чембрисс взял с собой игольное ружье. Старис, несмотря на то, что он
слегка нервничал, был без оружия и взял с собой только голографическую
камеру, пристегнув ее к узкому кожаному ремню. Иктизи взял с собой
электроудочку, которая находилась в сумке у него на поясе, хотя Хьюм и
обратил внимание на то, что из-за быстроты течения рыбачить в глубоких
местах было нельзя.
Недалеко от лагеря они наткнулись на несомненный след, который могли
оставить широкие лапы водяной кошки. Следы отпечатались так четко, что
Хьюм понял, что зверь должен был находиться неподалеку от них. Отпечатки
были глубокими, и расстояние между ними было длиной в руку.
- Достаточно велика! - удовлетворенно воскликнул Чембрисс. - И эти
следы идут прочь от реки!
Хьюм задумался. Водяные кошки с красным мехом, хотя и вылезали из
своих нор, но они обычно никогда по своей воле не отходили так далеко от
воды. Он поднялся на холмик и осмотрел ровное пространство между
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
