Дорога Королей
Но ее постоянно влекло к этому
месту, потому что, глядя в глубокую пустоту, лишь изредка нарушавшуюся
ныряющей птицей, она видела свободу.
Прижимая узкие ладони с длинными пальцами к камню, она заставляла
себя выглянуть, заставляла глядеть на то, чего она боялась, как ей много
раз приходилось заставлять себя делать то, от чего отшатывались ее тело и
мозг. Будучи дочерью Фалька, ей пришлось надеть броню из льда и железа,
которую не мог пробить никакой удар. И вот уже больше половины своей
короткой жизни она провела в этой внутренней цитадели.
В Верлейне множество женщин, потому что Фальк отличался
похотливостью. С раннего детства Лойз видела, как они приходят и уходят,
смотрела на них холодным взглядом и сравнивала себя с ними. Ни на одной из
них Фальк не женился, и ни одна из них не принесла ему потомства - к
величайшему неудовольствию Фалька и к некоторому, временному, выигрышу для
Лойз. Потому что Верлейн принадлежал Фальку не по наследству, а из-за его
единственного брака с матерью Лойз, и только пока жила Лойз, Фальк
продолжал владеть Верлейном и всеми его богатейшими возможностями для
грабежа и мародерства на море и на берегу. Если бы она умерла, в Карстене
нашлось бы немало родственников ее матери, которые тут же предъявили бы
свои права на владение Верлейном.
Но если бы хоть одна из этих женщин, что - вольно или невольно -
ложились на огромную кровать в спальне Фалька, принесла ему сына, он мог
бы спокойно претендовать на владение Верлейном не только в течение своей
жизни, но и для новой мужской линии, согласно вновь изданным законам
герцога. По старым обычаям право наследования сохранялось за материнской
линией, теперь же наследовали потомки отца, и лишь в тех случаях, когда не
было потомков мужского пола, действовал старый закон.
Лойз цеплялась за эту единственную ниточку, дававшую ей временную
безопасность. Если Фальк погибнет в одном из грабительских рейдов, если
его убьет представитель какой-нибудь ограбленной семьи, она и Верлейн
будут свободны! Вот тогда увидят, на что способна женщина! Поймут, что она
не вытирала слезы все эти годы в укрытии.
Она оттолкнулась от стены, прошла по комнате. В ней было холодно и
тускло. Но Лойз привыкла к холоду и полумраку. Они стали частью ее жизни.
За пологом, скрывавшим кровать, она подошла к зеркалу. Это было не
изящное женское стекло, а щит, тщательно отполированный в течение многих
часов, пока не стал давать слегка искаженное отражение. Для Лойз стало
привычным стоять так, глядя на свое отражение, слушая, что оно говорит ей.
Она небольшого роста, но это единственная черта, которая объединяла
ее с теми женщинами, которые удовлетворяли людей ее отца или его самого.
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
