Дорога Королей
риса как измерительный инструмент в новых ситуациях. Если
капитан гвардии спокойно ждет, значит, по-видимому, сражение им не
предстоит. С другой стороны, он хотел бы побольше узнать о предполагаемых
хозяевах.
- Кто такие фальконеры?
- Подобно Вольту, - Корис провел по ручке топора, как бы лаская ее, -
они тоже легендарные, хотя и не такие древние. - Вначале они были
наемниками и прибыли на кораблях салкаров из земли, которую потеряли из-за
нашествия иноземцев. Некоторое время они служили вместе с салкарами как
проводники и моряки. До сих пор в юности они иногда поднимаются на
корабли. Но большинство сейчас уже не думает о море; они любят горы,
потому что родились на них. И вот они пришли к властительнице Эсткарпа и
предложили заключить договор: они защищают наши южные границы в обмен на
право поселиться в горах.
- Это было мудрое предложение! - вмешался Танстон. - Жаль, что
властительница не могла согласиться.
- Почему?
Корис угрюмо улыбнулся.
- Разве ты недостаточно прожил в Эсткарпе, Саймон, чтобы понять, что
такое матриархат? Из-за Силы, которая охраняет безопасность Эсткарпа и
сосредоточена не в мечах мужчин, а в руках женщин. И все властительницы
Эсткарпа - женщины.
А у фальконеров свои собственные обычаи, они им так же дороги, как
нравы Эсткарпа волшебницам. Фальконеры - это мужские боевые отряды. Дважды
в год молодые воины отправляются в особые женские поселения, чтобы зачать
новые поколения, как жеребцов пускают пастись к кобылам. Но среди
фальконеров нет и понятия о страсти, о любви между мужчиной и женщиной. И
женщины для них существуют лишь как матери их сыновей.
Таким образом, их нравы цивилизованному Эсткарпу показались
варварскими, и властительница заявила, что если они поселятся в пределах
страны, Сила, таящаяся в женщинах, исчезнет. И им было сказано, что
властительница на разрешает им селиться в пределах Эсткарпа. Но им
разрешили пройти по территории страны и получить все необходимое. Если они
смогут основать свое жилище за пределами Эсткарпа, волшебницы пожелают им
добра и не поднимут против них мечи. Так обстоят дела уже свыше ста лет.
- И они сумели основать свое жилище?
- И такое прочное, - ответил не вопрос Саймона Танстон, - что сумели
трижды отбить нападения герцогов Карстена. Сама земля, которую они
выбрали, сражается на их стороне.
- Ты сказал, что Эсткарп не предложил им дружбы, - заметил Саймон. -
Но что это за клятва Меча и Щита, Крови и Хлеба? Похоже, у вас имеется
какое-то взаимопонимание.
Корис с сосредоточенным видом занялся костями рыбы. Потом улыбнулся,
а Танстон открыто рассмеялся. Только Йивин выглядел слегка смущенным, как
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
