Дорога Королей
итое, теперь вновь ожило,
показалось сквозь израненное тело.
- Кто я? Никто... ничто... Но приближается та, что собрала в себе то,
чем я когда-то обладала. Выберешь хорошенько, Лойз Верлейнская, - и живи.
Выберешь плохо - и умри, как умерла я, умирала по частям, день за днем.
- Этот флот...
Лойз полуобернулась к окну. Неужели приближается завоеватель,
настолько безжалостный, чтобы пожертвовать своими кораблями для захвата
плацдарма на берегу? Безумная мысль. Корабли обречены, мало кто из их
экипажа выйдет на берег живым, и тут их будут ждать люди Верлейна.
- Флот? - повторила служанка. - Флота нет - только жизнь - или
смерть. В тебе есть что-то от нас, Лойз. Докажи это и выиграешь!
- Что-то от вас? Но кто вы?
- Я никто и ничто. Спроси лучше, кем я была, Лойз Верлейнская, прежде
чем ваши люди вытащили меня из моря.
- Кем же ты была? - послушно спросила Лойз, как ребенок, повинующийся
приказу старшего.
- Я из Эсткарпа, женщина с морского берега. Понимаешь? Да, я обладала
Силой - пока она не вытекла из меня в зале внизу под смех и крики мужчин.
Дар принадлежит нам, женщинам, пока тела наши не тронуты насилием. Для
Верлейна я была лишь женщиной, и ничем больше. Так я утратила все, что
составляло мою жизнь, утратила себя. Понимаешь ли ты, что это значит -
потерять себя? - она изучала Лойз. - Да, понимаешь, судя по тому, что ты
собираешься делать сейчас. Мой дар исчез, раздавленный, как последний
уголек костра, но пепел остался. Поэтому я и знаю, что буря приносит к нам
более великую, чем я когда-либо надеялась стать. Именно она определит наше
будущее, и не только наше!
- Волшебница! - Лойз не отпрянула; наоборот, ее охватило возбуждение.
Сила эсткарпских женщин была легендарной. Лойз жадно прислушивалась к
рассказам об этой силе, доходившей до Верлейна. И теперь горько сожалела -
почему она не знала об этой женщине раньше?
- Да, волшебница. Так нас называют, когда немного начинают понимать.
Но не думай, Лойз, что сможешь что-нибудь получить от меня сейчас. Я лишь
обгоревшая головешка, когда-то во мне пылал огонь. Напряги свою волю и
разум, чтобы помочь той, что приближается.
- Волю и разум! - Лойз хрипло рассмеялась. - У меня есть и воля, и
разум, но нет власти. Ни один солдат не подчинится мне, не пошевелит
пальцем по моей просьбе. Лучше обратиться к Бетрис. Когда отец доволен ею,
она пользуется некоторым влиянием на людей.
- Тебе нужно будет лишь использовать предоставившуюся возможность. -
Женщина сняла шаль, аккуратно свернула ее и, направляясь к двери, положила
на кровать. - Воспользуйся возможностью, Лойз Верлейнская. И спи сегодня
спокойно - твой час еще не пришел.
И прежде чем Лойз успела остановить
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
