В Цитадели Мрака
ли всякую надежду. Потому что Горм
превратился в Колдер, и не только остров Горм. Меньше чем за год на
побережье поднялись мощные башни и возник город, названный Айль. Ни один
житель Эсткарпа не приходил в Айль - добровольно.
Айль, как грязное пятно, лежал между Эсткарпом и его единственным
сильным союзником на западе - морскими бродягами из Салкаркипа. Эти
торговцы-воины, знавшие самые отдаленные и дикие местности, построили свою
крепость с разрешения Эсткарпа на конце полуострова, глубоко вдавшегося в
море - дорогу этих моряков в самые дальние края. Жители Салкаркипа были
опытными торговцами, но и не менее опытными солдатами и безбоязненно
посещали тысячи портов. Ни один воин Ализона или щитоносец Карстена не
смел говорить с салкарами вызывающим тоном. Гвардейцы Эсткарпа считали
салкаров своими братьями по оружию.
- Магнус Осберик не из тех, кто легко обращается с просьбой о помощи,
- заметил Танстон, один из старейших офицеров Эсткарпа. - Нужно проверить
снаряжение. Когда Салкаркип просит о помощи, мы обнажаем мечи.
Корис лишь кивнул в ответ. Обмочив палец в вине, он проводил линии на
столе, в то же время жуя с отсутствующим видом кусок хлеба. Саймон,
заглянув через широкое плечо, уловил смысл в обоих линиях: они повторяли
карту, которую ему пришлось видеть в зале крепости.
Полуостров, на конце которого находился Салкаркип, образовывал одну
из дуг, окружавших обширный морской залив. На противоположной дуге
располагался Ализ - главный порт Ализона. Впрочем, эти города разделяло
много миль. В глубине залива лежал остров Горм. На нем Корис поставил
точку. Она означала Сиппар, главный город Горма.
Айль был расположен не на внутренней стороне полуострова, а на самом
материке, на южном берегу, и смотрел прямо в открытое море. Дальше берег
представлял собой крутую стену, где не мог пристать ни один корабль. Тут
находилось герцогство Карстен. Залив непосредственно рядом с Гормом
издавна служил выходом Эсткарпа в западный океан.
Капитан гвардии несколько мгновений изучал свою работу, затем с
нетерпеливым восклицанием стер рукой линии.
- В Салкаркип ведет только одна дорога? - спросил Саймон. С Айлем на
юге и Гормом на севере отряды Колдера без особых затруднений могли
перерезать дорогу, ведущую на полуостров.
Корис рассмеялся.
- Дорога лишь одна, древняя, как вечность. Наши предки не предвидели
появления Колдера в Горме, да и кто в здравом уме мог это предвидеть?
Чтобы обезопасить дорогу, - он положил палец на точку, обозначавшую
Сиппар, и нажал, как будто раздавил насекомое, - мы должны быть здесь.
Чтобы избавиться от болезни, нужно лечить ее источник, а не лихорадку.
Лихорадка - это только
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
