Неподвластный Богам
риходилось пробовать пищу чужаков - в захваченном космическом корабле.
Тогда это означало жизнь или смерть. И сейчас происходило нечто подобное,
потому что их запасы остались в сетке. Но хотя Росс опасался дурных
последствий, все обошлось. До завтрака Торгул был не очень разговорчив,
теперь же он держался гораздо свободнее и сообщил, что они почти у цели -
у своего порта Кин Эдд.
Землянин не знал, можно ли расспрашивать дальше, но решил, что чем
больше информации, тем лучше. Торгул как будто согласился с утверждением
Росса, что тот из отдаленного района моря, где совсем другие обычаи.
Проводя всю жизнь в море, пираты стали сообразительным народом, легко
приспосабливались к любой обстановке. У них создалась гибкая организация
из флотских кланов. Каждый клан имел остров, служивший для него базой. Там
в порту корабль ремонтировали и снабжали между плаваниями. Обычно острова
эти лесисты, и пираты получали с них достаточно древесины для своих
кораблей. Экспедиции кланов выходили в море не на стройных быстрых
кораблях, как тот, на котором плыл Росс, но на больших, с большей осадкой
судах, на которых имелось много места для жилья и товаров. Этот народ жил
торговлей и грабежом, лишь небольшую часть года моряки проводили на суше,
собирая урожай быстрорастущего зерна на своем базовом острове и
изготавливая такие изделия, которые не смогли отыскать на других, более
густонаселенных островах.
Однако главным предметом торговли служило морское животное, чья
гибкая хорошо обработанная шкура шла на пластины доспехов и многие другие
цели. Охоту доверяли только хорошо подготовленным и бесстрашным людям, но
опасности ее Торгул не стал подробно объяснять. И груз таких шкур позволял
содержать в течение года целый клан средних размеров.
Иногда между кланами случались войны. Соперники пытались перехватить
друг у друга охотничьи территории, выгодные пункты для набегов. Но, как
узнал Росс, до недавнего времени такие стычки обычно происходили
бескровно; с помощью искусного маневрирования одному клану удавалось
поставить другой в невыгодную позицию, и тот предпочитал признать
поражение, не вступая в бой.
Повелители замков на берегу всегда рассматривались пиратами как
законная добыча, и никакой хитрости набеги на них не требовали. Они
совершались с хладнокровной решимостью, и пираты старались как можно
сильнее ударить по своему давнему врагу. Однако за последний год несколько
столь же безжалостных нападений было совершено на базовые острова пиратов.
И так как все кланы отказались признать себя виновными в этих кровавых
жестокостях, пираты не знали, что и подумать: то ли нападали сухопутные
грабители кораблей, внезапно изменившие характер своих
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
