Козлик Иван Иванович
Когда течение унесло кровь, на
каменистом дне остался лежать чисто обглоданный скелет, а возле него
лениво покачивались три маленьких существа, шестиногих, с лягушачьими
головами и челюстями прожорливых хищников. В глазах, посаженных двумя
рядами над пастями маленьких чудовищ, светился яростный голодный разум.
Кана облизнул губы.
- Тиф!
- Что? - спросил Сунг, швыряя в хищников камень.
Тифы отплыли на фут или два от берега и, оставаясь вне пределов
досягаемости, сосредоточили свое внимание на землянах... смотрели...
ждали.
- Плохие новости. Ты видел, что случилось с катом? Так вот. То же
самое произойдет в любым живым существом, которое попытается переплыть
реку, в которой живут тифы.
- Но их только три, ни один из них не длиннее фута!
- Мы видим лишь трех. Они держатся стаями. Три на виду - это триста в
укрытии, готовые напасть, если появится мясо!
Да, не время было исследовать, сколько лягушкоподобных дьяволов
скрывается в реке. И не было практической возможности переправиться через
поток, который они охраняли. Если бы только катушка на Прайме не была
такой маленькой! Если бы у землян нашлись друзья среди туземцев, согласные
служить проводниками!
Прозрачная вода казалась такой мирной... Но, когда солдаты двинулись
вниз по течению, тифы взялись их сопровождать. Время от времени к
маленьким чудовищам присоединились их родичи, выныривая из тени под
берегом, внимательно смотрели на землян и возвращались в свои тайные
убежища.
- Нужно сообщить об этом, - сказал Кана.
Речушка стала шире, в ней показались маленькие островки, образующие
нечто вроде тропы. Разведчики осмотрели их.
Переход? Проблему придется решать Хансу и пригоршне экспертов по
выживанию - ветеранам, собравшим свои знания в сотне миров.
Неожиданно ветерок донес знакомый запах. Кана молниеносно упал за
куст, секунду спустя к нему присоединился Сунг.
Прямо напротив них на другой берег выехал высокий ллор. Копья у него
не было, но было пневматическое ружье, какими вооружены солдаты регулярной
королевской гвардии. Он спешился, приблизился к воде и сунул в нее рукоять
ружья. Потом, скрестив ноги, уселся на песок и начал жевать какую-то
палочку. Земляне затаивали дыхание всякий раз, когда его взгляд падал на
их слишком хлипкое укрытие. Отойти незаметно было невозможно.
Ллор сплевывал кусочки палочки в воду и один или два раза швырнул
камнем в собравшихся тифов. Вода рябила все больше и больше - у берега
собрались маленькие хозяева здешних вод. Ллор, явно чего-то ожидающий,
поглядывал на них и время от времени издавал фыркающий звук, который
заменял его расе смех.
Внезапно мяукающий
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
