Козлик Иван Иванович
иями невозможно было поставить их на ноги после
короткого отдыха. Несчастные погрузились в роковой сон, означающий смерть.
Если бы не подготовка наемников, если бы не привычка с детства
переносить тяжелые физические испытания, ни один из них не выжил бы.
Прежде чем добраться до западных склонов, орда потеряла около пятидесяти
человек. Но теперь дорога вела вниз, впереди лежали равнины Тарка, и этот
факт придавал силы и заставлял передвигаться запинающиеся ноги.
Теперь им, по крайней мере, предстоит сражаться лишь с одним
противником: горцы, должно быть, ушли в укрытия на период бурь.
Склоны небольшой долины защищали от ветра, и Кана прислонился к
стене, чтобы перевести дыхание. Он был безмерно рад, что снега остались
позади. Возле самих ног журчал небольшой ручеек.
- Вниз!
Он произнес это вслух, наслаждаясь значением короткого слова,
возрождающего к жизни.
Но они еще не окончательно покинули "плохие земли", которые тянулись
до самых окончательных горных склонов. Среди путаницы гор и глубоких
ущелий с острыми грядами виднелись полосы разноцветной растительности,
использующей влагу, принесенную ветрами. Не было видно ни дорог, ни других
следов цивилизации. Орда упрямо продвигалась на юг - к Тарку.
Кана шел вдоль ручья - у него не было сил выбраться из углубления.
Растения разворачивали листья навстречу солнцу, кустик крохотных зеленых
цветов, висевших на тоненьких стебельках, тянулся к воде.
- Й-ях!
Кана быстро пригнулся и сдернул ружье. Напрасно - этот вопль издал
Сунг, выбирающийся из ручья. При виде Каны его широкое круглое лицо
озарилось улыбкой.
- Из зимы - в весну! Теперь заживем!
- На какое-то время, - задумчиво поправил Кана.
Он устал, так устал, что готов был рухнуть на землю и остаться здесь
навечно.
- Заживем! И, возможно, по крайней мере, живы до сих пор. Возможно,
это кого-то разочарует... Ха, а теперь - к реке! Смотри - настоящая река!
Сунг был прав. Ручей впадал в реку. В ее чистом потоке ясно виднелись
лежащие на дне камни.
- Неглубоко... Вполне можно перейти вброд, - подумал вслух Кана.
- Фортуна начинает улыбаться нам! - Сунг присел на корточки и
попробовал пальцем воду, но сразу одернул руку. - Да, рождена в снегах.
Ногам будет не жарко...
Некоторое время они шли по берегу. Из прошлогодней высохшей травы
выскочил кат и в панике метнулся к реке. Поскользнувшись на глинистом
берегу, упал в воду и поплыл к другому берегу.
Навстречу к грызуну по воде пробежала какая-то неясная рябь. Животное
забилось, до людей донесся крик боли и ужаса. Вода окрасилась кровью и
сомкнулась над головой ката.
Солдаты замерли, ошеломленные.
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
|
